« Un peu de science éloigne de Dieu, mais beaucoup y ramène » : le célèbre adage de Louis Pasteur (1822-1895) est souvent vrai dans l’histoire des individus. Mais il semble aussi se vérifier à l’échelle de l'humanité. Après le positivisme du XIX^e siècle et l’apparent triomphe de la raison qui assurait se passer fort bien de « l’hypothèse Dieu », les immenses progrès de la science ramènent toute une série de questions qui n’excluent pas plus un dessein créateur qu’elles n’imposent le hasard comme explication ultime. Comme le note l’astrophysicien Trinh Xuan Thuan (né en 1948), la charge de la preuve, qui était dans le camp des croyants, est en train de passer du côté des incroyants : la science n’en finit pas d’explorer l'infinie complexité de l'univers, qui ne peut inspirer que la modestie (comme le note l’Évangile : cf. Luc 10,21). La découverte du réglage fin de l'Univers qui rend possible l'existence de la vie et de l'homme n’exclut pas l’action de Dieu. Elle invite au contraire à l’accueillir, non comme « bouche-trou » pour expliquer ce qui reste mystérieux, mais au sein même de processus de mieux en mieux connus.

Aujourd’hui, la question des rapports science et  foi reste marquée par nombre de présupposés idéologiques. D’après les sondages, les scientifiques sont encore majoritairement non croyants en Occident. Le cas de Galilée au début du XVII^e siècle a été surexploité par les anticléricaux, alors que l’Église a dès le XVIII^e reconnu que la Terre tourne bien autour du Soleil et que Galilée n’a été réduit au silence que parce qu’il soutenait (avec une piété paradoxalement peu éclairée) que les Écritures lui donnaient raison. Cette affaire a fait oublier que c’est la Bible qui a stimulé les recherches en révélant la grandeur de l’homme, « fait à l’image et à la ressemblance de Dieu » (Genèse 1, 26), capable de comprendre la création et de connaître le Créateur.