Un nouveau volet de l’enseignement de l’Église a été rendu nécessaire au XIX^e siècle par l’évolution des conditions de travail, de production et de consommation de biens, avec des répercussions sur la vie politique aussi bien que culturelle, familiale et privée, suscitant des idéologies (libéralismes, socialismes, communisme, nationalismes) qui rejetaient plus ou moins la foi chrétienne ou l’excluaient de l’espace public. C’est ce qui a poussé le pape Léon XIII à donner en 1891 l’encyclique Rerum Novarum (littéralement : « Au sujet des nouveautés » dans le domaine social). Cet enseignement a depuis été sans cesse actualisé : Quadragesimo anno de Pie XI (1931), Mater et Magistra (1961) et Pacem in terris (1963) de Jean XXIII, Gaudium et spes du concile Vatican II (1965), Populorum progressio (1967) et une Lettre apostolique pour le 80^ème anniversaire de Rerum Novarum (1971) de Paul VI, Laborem exercens (1981), Solicitudo rei socialis (1987) et Centesimus annus (1991) de Jean-Paul II. En 2004 est paru, avant les encycliques Deus caritas est (2006) et Caritas in veritate (2009) de Benoît XVI, puis Laudato si du pape François, qui ont encore enrichi cette doctrine, un Compendium (compilation synthétique) de la doctrine sociale de l’Église. Celle-ci a insisté à partir des années 1970 sur l’« option préférentielle pour les pauvres » dans la ligne de ce qu’avaient de juste les « théologies de la libération » d’Amérique latine, parfois influencées par le marxisme.

La sélection proposée offre une série de portraits (articles et vidéos) de théologiens qui ont joué le jeu de développer cette théologie dans la fidélité à l'Église. On consultera avec profit les textes (clairs et lisibles) du magistère. Pour aller plus loin, on pourra prendre le beau livre du cardinal Müller, Pauvre pour les pauvres. Son article pour Aleteia fait utilement le point sur les « théologies de la libération ».