Les Écritures chrétiennes ne comprennent pas moins de quatre vies de Jésus, que l’on appelle des Évangiles : ceux de Matthieu, Marc, Luc et Jean. L’essentiel de ce qui est connu et cru concernant le Christ vient de ces textes, rédigés à partir des témoignages de proches. C’est une somme de renseignements qui n’a pas d’équivalent pour aucun personnage de l’Histoire. L’Église considère ces documents comme inspirés par l’Esprit Saint, afin que ce que le fils a révélé de son père et accompli reste accessible en s’ouvrant à ce même Esprit lorsqu’on les lit : c’est la Parole de Dieu. Cependant, l’Église maintient aussi que ces livres non seulement peuvent mais doivent être étudiés avec toutes les ressources de l’intelligence humaine et de ses moyens d’investigation, que la foi n’anesthésie certainement pas et stimule plutôt. Il est alors tentant d’oublier le souci d’exactitude et de fidélité des auteurs, pour s’arrêter sur leurs objectifs de structurer et nourrir la foi, et aussi sur les différences, voire les divergences ponctuelles entre ces quatre récits. À partir du XIX^ème siècle, en s’attachant exclusivement à la lettre et laissant de côté la foi qui l’avait produite, on a donc reproché aux évangélistes de ne pas être des chroniqueurs impartiaux selon les critères modernes, et on a insinué que leurs histoires respectives ne formaient pas un tout compatible ni par conséquent crédible. Ce sont des objections à prendre au sérieux.

La fiabilité des évangiles est fondamentale pour la foi. L’article de Régis Burnet, normalien et théologien catholique, fait le point sur la question de leur cohérence et  explique pourquoi il n’est pas fondé de juger qu’ils se contredisent ni de soupçonner leur sincérité et leur authenticité. Sur un sujet où le détail a tant d’importance, les contenus multimédia sont rares. Deux portes d’entrée peuvent être signalées : les documents de référence de l’Église expliquent clairement l’autorité des Écritures et des études un peu spécialisées élucident les décalages les plus exploités entre les quatre Évangiles.