« Pour vous, qui suis-je ? » C’est la question que Jésus a posée à ses apôtres et sur laquelle prennent position, chacun à sa manière, tous ceux qui ont depuis entendu parler de lui.  Les réponses sont extrêmement variées, depuis ceux qui doutent de son existence ou pensent qu’elle ne change plus rien, jusqu’à ceux qui croient qu’il est, comme le dit Jean-Paul II au début de Redemptor hominis (la première encyclique de son pontificat), « le centre du cosmos et de l'histoire », en passant par ceux qui voient en lui un sage et un maître, mais sans doute pas Dieu. Le premier problème n’est cependant pas de décider si Jésus de Nazareth était bien le Christ (francisation du mot grec traduisant l’hébreu qui a donné Messie, c’est-à-dire celui qui a reçu l’onction), le Fils de Dieu fait homme, crucifié, ressuscité et remonté aux cieux. Le défi est bien plutôt de savoir si c’est quelqu’un avec qui on peut toujours aujourd’hui entrer dans une relation à la fois personnelle et communautaire, et qui est bien plus que ce qu’on sait de lui sans l’avoir rencontré. Dans quelle mesure ce qui se raconte sur Jésus-Christ et ce qui a pu se faire en son nom gêne-t-il l’accès à la vérité du personnage ? Est-il possible de connaître le Jésus de l’histoire ? Est-ce une illusion que de percevoir qu’avant même que nous nous prononcions sur son identité, c’est lui qui nous interpelle et nous invite à entrer en communion non seulement avec lui, mais encore avec tous les membres de son Corps qui, malgré les limites de chacun, lui rendent témoignage ?

Cette question est posée d’abord dans les évangiles, bien en amont de toutes les images de Jésus-Christ dans la littérature, les arts et la culture. Il n’est pas difficile de s’en procurer un et c’est une lecture à laquelle on se laisse prendre, parce que c’est du récit et que l’acuité du questionnement stimule la liberté de la réponse. Il y a ensuite tous les témoignages de ceux qui ont rencontré Jésus-Christ et qui ont frayé des chemins pour découvrir sa proximité vivante. On peut enfin chercher la vérité sur lui dans les églises et les monastères où il tient en quelque sorte portes ouvertes, que ce soit pendant la célébration des mystères qu’il a confiés à ses disciples et à leurs successeurs pour objectiver et actualiser sa présence parmi eux, ou en dehors des offices dans le silence attentif de la méditation.