«Soyez féconds, multipliez, emplissez la terre.» (Genèse 2,28)

En nous créant à son image, Dieu nous a comblés de cadeaux.  Il ne s'est pas contenté de nous faire parvenir à l'existence, doués d'intelligence et de volonté libre, mais Il nous a donné aussi la capacité de transmettre la vie reçue, d'être procréateurs avec Lui. Quand un homme et une femme se marient, ils s'engagent, librement et volontairement, à se donner totalement l'un à l'autre, pour toute la durée de leur existence, "pour le meilleur et pour le pire", et à donner la vie à  des enfants. Cette logique du don vient de la nature même de l'amour qui est essentiellement gratuit, généreux et fécond, selon la recommandation originelle de Dieu : " Soyez féconds, multipliez, emplissez la Terre." (Genèse 2, 28)

Nous sommes dépositaires du talent de la vie !

Ainsi Dieu nous a confié le talent de la fécondité, qui n'est pas seulement une capacité comme une autre, mais qui représente un trésor inestimable puisqu'il a vue sur l'éternité. En effet,  le renouvellement des générations sur la Terre en dépend, mais avec la différence essentielle pour nous les hommes, par rapport aux animaux et aux plantes, qu'il ne s'agit pas seulement de reproduire l'espèce, mais de permettre à de futurs enfants de Dieu de parvenir à l'existence et de partager la vie divine éternellement.

Le don de la vie n'est pas une question subsidiaire.

Au hasard des rencontres et des échanges favorisés par notre apostolat de moniteurs Billings, nous avons découvert ce fait étonnant, à une époque où il semblerait que l'on puisse tout dire et tout faire, sans aucune contrainte : certains époux abordent difficilement la question du don de la vie, voire même de la sexualité, qui restent presque des sujets tabous. Pourtant ce n'est pas un sujet de conversation secondaire ni une question subsidiaire : le don de la vie est au cœur même de la communion des époux qui s'offrent l'un à l'autre.

Donner son corps c'est donner toute sa personne.

Notre corps et notre âme, intrinsèquement liés l'un à l'autre, forment notre personne, notre identité d'homme ou de femme, avec son originalité et son caractère unique. Dans le mystère de la rencontre que chacun fait de l'autre, deux époux s'aiment «parce que c'est elle» et  «parce que c'est lui», et leur amour exige qu'ils ne soient plus qu'un seul cœur qu'une seule âme et qu'une seule chair. Le fait que les organes de la sexualité, avec lesquels l'homme et la femme s'exprime le langage d'amour le plus intime, soient aussi les organes qui permettent de transmettre la vie, n'est pas un hasard dénué de sens. C'est justement la providence de l'amour qui nous montre ainsi que l'amour véritable donne toujours la vie, au sens propre comme au sens figuré. Donner son corps, ne faire qu'une seule chair, revient donc à donner toute sa personne, avec toutes ses potentialités, y compris celle de transmettre la vie. Détruire, entraver ou ignorer délibérément cette capacité à donner la vie reviendrait à altérer l’amour et constituerait un « désordre ontologique » (selon l'expression consacrée des théologiens moralistes) c'est-à-dire introduirait un désordre dans l'être même de la relation des époux telle qu'elle a été voulue par Dieu.

Un réel équilibre physiologique

Différentes raisons réelles et graves peuvent déterminer des époux à limiter momentanément ou définitivement le nombre de leurs enfants. Il ne s'agit pas alors de détruire cette capacité merveilleuse de transmettre la vie dont nous ne sommes que les dépositaires et qui n'est pas notre propriété, mais plutôt d'admirer le réel équilibre qui existe dans la nature humaine, grâce à  la fécondité cyclique de la femme et à la fécondité permanente de l'homme.

Une connaissance objective

La méthode Billings apprend aux époux à contempler leurs fécondités respectives et, pour la femme, à en reconnaître un des signes extérieurs, qui se manifeste périodiquement à elle : la glaire cervicale. Cette observation lui donne de son cycle une connaissance concrète qu'elle partage avec son mari,  et qu'ils consignent ensemble chaque soir sur un support écrit (cahier, agenda, tablette, Smartphone...). Il en résulte un tableau qui constitue la mémoire des observations de la femme, permettant de voir le déroulement du cycle, et qui sert de critère de décision aux époux sur la conduite à tenir, particulièrement lorsqu'ils doivent différer l'arrivée d'un nouvel enfant, se souvenant des recommandations de saint Paul aux Corinthiens : «Ne vous refusez pas l'un à l'autre, si ce n'est d'un commun accord et pour un temps...» (1 Co 7,5). C'est aussi une aide très précieuse pour les couples hypoféconds qui peuvent ainsi connaître la période de fécondité maximale de la femme. Ainsi ce moyen simple permet à l'homme et à la femme d'exercer librement une paternité et une maternité responsables.

Le sens de la sexualité

La nature de l’amour est d'être une relation, c’est-à-dire un lien entre des personnes. L'amour conjugal se réalise par le don complet et définitif de soi à une et une seule personne.  Parce que c’est un don complet, c’est celui de toute la personne, à travers le corps qui va se faire langage pour exprimer l’amour et réaliser la communion des époux. La sexualité n'est ni un divertissement, ni un plaisir individuel, encore moins une performance à accomplir ou une expérience à tenter... C'est une manifestation de ce langage d'amour, une expression du don de soi à l’autre dans la réalité charnelle de notre personne. La reconnaissance cyclique de la période féconde rappelle aux époux la possibilité du don de la vie au cœur même de leur amour. Ainsi, les époux n'oublient pas que le but de la sexualité est à la fois d'incarner le don amoureux qu'ils se font mutuellement et d'accueillir le cadeau d'une vie nouvelle que Dieu confie à leur amour.

L'homme gardien et protecteur de la famille

La découverte quotidienne du déroulement singulier du cycle de sa femme rappelle  à l'homme son rôle d'époux, qui n'est pas de jouir sans entrave du corps de son épouse, mais de l'aimer vraiment telle qu'elle est, avec toutes ses potentialités, au point de vivre temporairement dans l'abstinence s'il le fallait, pour le bien et l'équilibre de son épouse et de la famille tout entière (par exemple quand la santé est compromise ou que des événements graves bouleversent la vie familiale). Connaissant les conséquences de ses actes, l'homme retrouve la pleine responsabilité de ce qu'il accomplit ou dont il s'abstient librement, dans les deux cas pour le bien de son épouse et de sa famille auxquelles il a donné sa vie.

La vraie libération de la femme

Des slogans erronés voudraient faire croire à la femme qu'elle devient libre en se débarrassant de la maternité ou en neutralisant artificiellement cette potentialité. En réalité, c'est une nouvelle forme d'asservissement qui la prive de ce qui  fait le propre de sa nature, et la livre au bon plaisir momentané de l'homme qui n'aura pas d'enfant à assumer. Ce qui rend la femme vraiment libre, c'est au contraire de lui permettre d'être elle-même, de se sentir respectée au plus intime de sa féminité, en préservant en elle cette potentialité d'accueillir la vie.

Une pédagogie d'amour

L'apprentissage et la pratique de la méthode Billings constituent une pédagogie d'amour au service du bonheur des couples. Tout homme et toute femme sont capables d'apprendre à connaître et à respecter ce trésor de la fécondité. Parce qu'elle replace les époux dans leur responsabilité respective face au don de la vie, la méthode Billings les rend complices et admiratifs de ce talent qui leur a été confié. Elle les rend heureux de s'aimer en vérité et les aide ainsi à accomplir dans la liberté leur mission d'amour.
Ayant bénéficié nous-mêmes de cet enseignement, nous avons eu envie de donner la même chance à d’autres couples en devenant moniteurs  au sein du Centre Billings France qui nous a formés. Le CBF compte des foyers moniteurs bénévoles partout en France ; vous trouverez leurs coordonnées et le calendrier des formations proposées sur le site www.methode-billings.com

Nos désirs de jeune foyer

Dans nos rêves de fiancés, il y a avait le désir d'avoir une famille nombreuse. Etant respectivement d'une famille de 4 et de 3 enfants, il nous ne semblait pas difficile de faire de même et d'avoir peut-être 5, 6, 7, 8  enfants… qui sait ?  L'année suivant notre mariage, nous eûmes la grande joie de voir naître notre premier enfant. Bien que cette naissance se soit passée normalement, Agnès fut par la suite dans un tel état d'épuisement et de désorganisation qu'un temps de repos s'avéra nécessaire avant une nouvelle grossesse, même si nous désirions beaucoup que notre fils ait rapidement un frère ou une sœur. Des personnes bien intentionnées de notre entourage avaient beau dire à Agnès : "N'oublie pas ta pilule !", c'était pour nous deux comme une langue étrangère, comme un discours qui s'opposait radicalement à notre désir d'enfant, et nous faisions confiance à l'Eglise qui proposait maternellement, mais clairement, aux couples, un autre chemin de bonheur que celui qui passerait par la contraception. Plus tard seulement nous comprîmes que l'enjeu était aussi en amont, dans la signification même de notre union.
Nous utilisâmes un peu la méthode des températures. Mais pour Agnès ce fut rapidement une sorte de corvée : prendre sa température à heure régulière lui donnait le sentiment d'être malade, alors qu'elle ne l'était pas du tout. Nous connaissions dans son principe la Méthode Billings, sans avoir eu de véritable formation complète. Providentiellement eut lieu à Lille, en octobre 1990,  le Congrès de la famille, où les Billings eux-mêmes vinrent témoigner ! Nous commençâmes à pratiquer la Méthode avec confiance.

La douleur et la joie                  

Nous eûmes bientôt la joie de découvrir que nous attendions un 2ème enfant. Puis la douleur succéda à la joie car Agnès fit une fausse-couche à plus de 3 mois 1/2 de grossesse. Ce fut un vrai deuil pour nous. Le médecin nous conseilla d'attendre quelques mois avant de recommencer une nouvelle grossesse, afin de mettre toutes les chances de notre côté. Et c'est là que la Méthode s'avéra extrêmement précieuse. Agnès reprit ses observations avec confiance et nous recommençâmes fidèlement la tenue des tableaux. Pour Agnès, le fait de voir revenir les signes de sa fécondité et le déroulement normal de ses cycles était très bénéfique et nous reprenions espoir ; c'était une sorte d'encouragement à persévérer… En même temps, nous avions tiré concrètement la leçon de cet événement douloureux : nous n'étions pas les maîtres de la vie et notre désir ne suffisait pas pour avoir un enfant. Ce que nous savions auparavant en théorie avait pris toute la force de la réalité ! Plus encore qu'auparavant, nous plaçâmes notre famille entre les mains de Dieu  : Il nous combla en nous donnant une jolie petite fille qui naquit 2 ans 1/2 après notre aîné.

Le désir de partager                

Dès lors nous étions bien conscients de la grâce que nous avions de connaître la méthode Billings. Sollicités pour participer à un week-end de formation parmi les animateurs, nous acceptâmes avec joie parce que nous avions envie de partager avec d'autres couples ce que nous avions appris et qui nous semblait un trésor pour notre foyer : connaître notre fécondité, en être responsables sans en être propriétaires, vivre notre communion d'époux pleinement sans altérer le sens de l'union conjugale, ce don de soi total à l'autre, avec toutes les potentialités du moment de l'union, dans la réalité féconde ou inféconde de l'instant présent. Il nous semblait très important d'aider les foyers qui en avaient besoin à comprendre ce sens de l'union des époux, dans un contexte hédoniste où la sexualité est devenue un jeu ou une prouesse, et non plus un don complet de soi à l'autre dans un engagement d'amour exclusif et définitif, indissolublement lié au don de la vie.
Après avoir passé l'examen probatoire, nous devînmes moniteurs du Centre Billings France. Nous fîmes rapidement la connaissance de René et Marie Sentis, présidents et fondateurs du CBF. Les  sessions nationales qu'ils organisaient étaient pour nous un vrai ressourcement et un lieu de formation continue d'une grande richesse, autant dans le domaine scientifique que sur le plan spirituel et moral. Chaque année nous y retrouvions de nombreux foyers venus de toute la France, et même de pays d'Afrique, de Suisse, de Belgique, du Luxembourg, avec lesquels nous avions de vrais échanges de connaissances et d'expériences… Ces sessions furent une sorte de vivier très intense d'où nous repartions enrichis de savoir et d'amitié, fortifiés dans notre engagement au service de l'amour et de la vie, que Marie Sentis nous présentait toujours comme un "bel apostolat", selon son expression.

De nouvelles épreuves et des grâces immenses

Pendant ces années, nous fîmes encore l'expérience du grand cadeau de Dieu qu'est le don de la vie. Mystérieusement, nous attendîmes plus longtemps que nous le souhaitions avant de réaliser une nouvelle grossesse. Enfin Agnès fut enceinte d'un garçon et cette grossesse se déroula normalement. Pourtant, au jour du terme prévu, un hématome rétro-placentaire obligea les médecins à pratiquer une césarienne en urgence ; Agnès faillit perdre la vie à cause d'une hémorragie violente : elle s'arrêta miraculeusement au moment où le médecin allait pratiquer l'hystérectomie qui seule semblait pouvoir la sauver. Elle dut être transfusée et resta plusieurs heures entre la vie et la mort. Nous sûmes plus tard que des prières ardentes montaient pour nous vers le ciel, tant de nos familles que de nos amis Billings ! Notre petit garçon qui avait été asphyxié in utero fut réanimé et put vivre durant 26 heures : le temps de recevoir le saint baptême !
Là encore, la Méthode Billings fut une aide précieuse pour nous redonner confiance et laisser Agnès prendre le repos nécessaire… Nous eûmes la grâce d'avoir ensuite une fille par voies naturelles, sans souci, paisiblement : dans ses prénoms nous avons ajouté Dieudonnée, car elle fut un vrai cadeau de Dieu pour notre famille.

Une autre forme de fécondité

Ensuite Agnès perdit encore trois enfants, à trois mois de grossesse environ, avec assez de complications la dernière fois pour que les médecins nous recommandent de ne plus essayer d'avoir d'enfant. Ce n'était pas une défense formelle, mais prudentielle, et exprimée quand même avec un peu d'insistance. Comme la santé d'Agnès était altérée également par des troubles circulatoires sérieux, nous décidâmes de renoncer à agrandir notre famille malgré notre souhait initial. Ce fut pour nous un temps de deuil de la paternité et de la maternité. Et nous comprîmes alors que nous pouvions avoir une autre forme de fécondité dans les responsabilités qui nous étaient confiées par le CBF pour la région Nord, dans la formation de nouveaux foyers moniteurs, ainsi que dans divers apostolats auxquels nous participions. Nous continuâmes sereinement à vivre nos unions sereinement, grâce à la Méthode Billings, sachant qu'elle est fiable si elle a été bien enseignée et bien comprise, et si elle est pratiquée avec rigueur par les époux. Bien sûr, il y a toujours la part d'erreur possible : mauvaise observation de la femme, interprétation erronée de cette observation, ou autre faille humaine… Mais nous pensions que si une nouvelle vie s'annonçait, en dépit de notre prudence, Dieu nous donnerait la grâce de mettre au monde cet enfant s'Il le voulait.  
Ainsi c'est notre responsabilité d'époux qui fut remise volontairement dans la liberté de Dieu pouvant donner la vie à travers nous. Et nous rendons grâce car cette méthode a vraiment éduqué notre foyer, élevant nos cœurs vers le bien, dans les moments heureux comme dans les moments douloureux.
Vous retrouverez ce témoignage parmi ceux de nombreux autres foyers dans le livre de Céline et Gaétan Marion : Ils ont osé les méthodes naturelles (éd. Téqui, 2015)

Lectures conseillées : 

Confidences Billings à un frère prêtre, par Gabrielle et Bertrand Vialla, présidents du CBF (à commander sur le site www.methode-billings.com). Ce livre n'est pas réservé aux prêtres et connaît déjà un vif succès auprès des couples.

Ils ont osé les méthodes naturelles ! par Céline et Gaétan Marion, préfacé par le cardinal Barbarin, et présentant de nombreux témoignages de couples d'horizons très variés (éd. Téqui)