Faut-il pardonner ?

La première découverte est déjà que Dieu peut pardonner

C’est une très bonne nouvelle : c’est même essentiellement cela, la Bonne Nouvelle. L’homme n’est pas enfermé dans une culpabilité définitive. Il lui est donné une capacité de rebondir par rapport au mal, car Dieu est venu jusqu’à lui et lui en a donné la capacité. Mais il y a une conséquence, qui est qu’il a maintenant une responsabilité : il a lui aussi à partager cette attitude.

Il nous demande cependant absolument de faire la preuve que nous pouvons faire la même chose

On peut s’interroger évidemment sur le pourquoi d’une exigence aussi catégorique : il ne s’agit pas bien sûr de se focaliser sur un aspect de réparation matérielle ou autre ; il s’agit en réalité de rejoindre la logique de Dieu, de devenir vraiment ses enfants, d’entrer dans sa manière de voir, de s’ajuster à Lui. Si nous ne pardonnons pas nous-mêmes, notre participation à la miséricorde de Dieu sera fausse.
Il y a là quelque chose de très fort dans notre foi chrétienne: nous sommes capables, avec la grâce, d’une espèce de jeunesse par rapport au mal ; il n’y a pas une chaîne de culpabilité sans fin, une rancune indéfinie: on peut  heureusement en sortir.

La parabole essentielle est celle du débiteur impitoyable (Matthieu 18,23-35)

Il lui a été remis une énorme dette et il va faire toute une scène pour une petite chose qu’on lui doit. Il y a une inconvenance énorme : il a bénéficié d’une si large miséricorde, comment peut-il sortir de cette logique et se battre pour des queues de cerise ?

Il nous est demandé d’imiter Dieu et de rentrer dans sa logique qui est la seule logique de salut

Quand Pierre demande à Jésus combien de fois il faut pardonner à son frère, Jésus répond « 70 fois 7 fois » (Matthieu 18,22), c’est-à-dire que le pardon doit se faire sur le mode de la répétition longue. Car il ne suffit d’un beau geste ; il faut l’inscrire dans la durée, alors que l’autre aura sans doute encore des attitudes blessantes. Il s’agit de vaincre le mal, et cela ne se fait pas sans verser son sang goutte à goutte. C’est fondamentalement ainsi qu’on va imiter le Christ qui nous aimés jusque-là et a annihilé notre mal.

« La mesure dont on mesurera pour vous-même sera celle que vous utilisez pour les autres » (Matthieu 7,2)

C’est ce que Jésus nous dit, et c’est très logique : c’est en tous cas la logique de Dieu qui veut bâtir avec des pécheurs un Royaume où tous ses enfants seront réconciliés. Si le but est donc de construire avec des pécheurs un avenir où nous pourrons vivre ensemble une éternité de bonheur, comment cela pourrait-il se faire autrement qu’en assurant que tous soient entrés dans cette logique de pardon de Dieu ? Il faut donc que les hommes reprennent à leur petite échelle ce qu’il fait lui-même pour nous à grande échelle en nous pardonnant nos immenses dettes vis-à-vis de sa justice. Et si on ne le fait pas, on fait gagner et prospérer le mal, parce qu’on a refusé ce que Dieu veut nous donner et parce qu’on n’arrive pas à vouloir comme lui le triomphe de l’amour chez tous ses enfants.

Positivement, le pardon permet de rendre à l’autre sa dignité, de lui donner un avenir, de ne pas l’enfermer dans le mal qu’il a commis, mais dont il n’est sans doute que partiellement coupable

« Le pardon permet de vivre », disait Hannah Arendt : à la fois pour nous, car cela nous délivre de la rancœur et de la haine, et aussi pour l’autre, qui est délivré des conséquences de ce qu’il a fait. Après le pardon, il est, au moins pour une personne, autre chose qu’un pécheur ou pauvre type incapable. Il a autre chose en lui et cela est d’une certaine manière révélé à travers ce pardon. Le pardon remet du mouvement et de la vie, alors que le mal gèle les choses et emprisonne le coupable dans sa posture coupable ; c’est  l’immobilisme de celui qui dit : « je suis comme ça, c’est tout, il n’y a rien à faire ».

On doit pardonner sans attendre le regret de l’autre

Il faut prendre l’initiative. Il y a un moment de grâce qu’il ne faut pas manquer et il faut s’y présenter « vite », dit Jésus (Luc 15,22). Il y a urgence aussi, parce que la qualité du pardon est source d’une prise de conscience chez l’autre, de libération et finalement de joie. On le voit chez saint Jean Bosco, venu un jour solliciter pour ses œuvres un industriel de Turin qui était un peu sourd. Alors il se baisse et lui formule sa demande à l’oreille, mais reçoit pour toute réponse une gifle terrible. D’un cœur simple, humble et pardonnant, saint Jean Bosco reprend : « Monsieur, cela, c’était pour moi et c’était mérité, mais… pour mes pauvres maintenant ? ». Alors l’autre fond en larmes, demande pardon et change complétement d’attitude. Cet exemple un peu extrême fait comprendre celui qui ouvre son cœur et s’expose fait bouger l’autre.

Le combat contre le mal passe inévitablement par le pardon

Il peut y avoir des raisons humaines au pardon : beaucoup ont des idées très justes sur cela, car le pardon libère effectivement ; mais, pour le chrétien, le pardon est également une réponse au défi du mal, un acte nécessaire pour faire que le mal recule. Dans le combat de la lumière et des ténèbres, le pardon est un acte d’une insigne grandeur, pour l’honneur de Dieu, pour faire que cela s’arrête, pour ne pas transmettre ou renforcer le mal et pour être finalement un véritable soldat du Christ, qui accepte de porter en partie le poids du péché et de la culpabilité des autres. L’homme ne se confond jamais avec sa faute. Entre le mal commis par l’homme et sa vraie culpabilité, il y a une distance, il y a une rédemption possible. La culpabilité ne dit pas le fond des choses.

Superficiellement, on peut penser que le pardon est un acte de faiblesse, mais quand on réfléchit plus profondément on voit qu’un tel acte suppose une grande force

Beaucoup d’hommes, et même nos frères juifs ou musulmans ne comprennent pas la logique du pardon. Ils l’associent à une faiblesse, à une attitude dont les autres vont se servir pour faire encore plus de mal. En réalité, le pardon est un acte difficile, qui est décidé souvent douloureusement pour que le bien finisse par triompher. Il suppose une lutte intense contre le ressentiment ou le mépris. La gloire de Dieu s’est bien plus manifestée dans le pardon donné sur la Croix qu’elle ne l’aurait été si le Christ avait triomphé de ses ennemis en envoyant des légions d’anges (Matthieu 26,53).

Certains refusent le pardon parce qu’ils le croient mensonger, puisqu’on continue à souffrir du mal qu’on a subi… On ne peut pas toujours oublier

Il ne s’agit pas de nier le mal, et de trouver que tout est bien, ccar le mal laisse forcément des séquelles. Le pardon n’est donc pas coup de baguette magique. Il n’oblige pas à considérer que le mal est bien, mais il invite à reconnaître que l’autre ne s’identifie pas complètement avec le mal commis.
Dans la lutte contre le mal, il faut arriver à dissocier le péché du pécheur. Voler, c’est un mal ; mais celui qui a volé n’est pas qu’un voleur. En ne l’identifiant pas avec son mal, on lui rend une possibilité de vivre. Il ne s’agit pas de dire que le mal n’existe pas, bien au contraire : le pardon n’est pas un blanchiment facile, il ne consiste pas à dire que mal est bien, il ne revient pas à nier la gravité de la faute. Le pardon est un acte re-créateur, qui s’attaque au mal dans ses racines. Par lui, on manifeste qu’on voudrait que l’autre s’en sorte et échappe à la logique du mal.

Le pardon n’est pas non plus disparition de la souffrance que le mal nous a causé

Après avoir pardonné, on peut avoir toujours mal ; on peut garder de mauvais souvenirs. Le pardon ne repose pas sur des critères subjectifs. Il est parfois donné avec peine et grande difficulté : c’est quelque chose de grand, qui demande des efforts. Et lorsqu’on y arrive un jour, il y a encore un effort important à faire le lendemain pour garder les mêmes dispositions. On a donné le pardon, mais on continue à sentir les effets du mal, et c’est normal si c’est un vrai mal : le pardon n’est pas un médicament. Quand Jésus dit qu’il faut pardonner « de tout son cœur » (Matthieu 18,35), cela veut dire sans aucune réserve, mais cela ne veut pas dire qu’on est forcément heureux de pardonner. C’est une grâce assez exceptionnelle de pouvoir pardonner avec le sourire. Bien souvent, on pardonne dans les larmes. Mais il ne faut pas le montrer, ce qui empoisonnerait le geste que l’on fait vers autrui.

Le pardon n’est pas non plus une démission, une lâcheté, une manière de ne pas affronter le problème, bien au contraire

Il consiste fondamentalement à ne pas entrer dans la logique du mal, à ne pas répéter le péché, à ne pas le renouveler et à ne pas lui donner une postérité par notre rancune et par notre haine. Ce n’est ni une riposte, ni une démission : c’est au contraire une attitude forte et noble qui va jusqu’au cœur du mal et qui accepte d’en subir les conséquences pour que l’autre s’en sorte, pour redonner vie :  « Le pardon est certainement l'une des plus grandes facultés humaines et peut-être la plus audacieuse des actions, dans a mesure où elle tente l'impossible – à savoir défaire ce qui a été – et réussit à inaugurer un nouveau commencement là où tout semblait avoir pris fin » (Hannah Arendt).

Dans l’Écriture, Jésus ne parle en fait jamais exactement de « pardon » : il parle de « remettre les dettes », ce qui est plus précis et plus fort

Si on pardonne sans remettre la dette, celle-ci reste d'une certaine manière comme un tort, et dans sa tête on garde alors un certain pouvoir sur l’autre, on le domine. Compris en ce sens, le pardon n'est pas une notion chrétienne, ni évangélique : si l’on veut être précis, Jésus n’a en fait parlé que de « remise de dettes », ce qui est plus fort et vraiment libérateur. Car après lui avoir remis sa dette, même si on n'est pas obligé de parler à la personne, d'être gentil avec lui ou de faire beaucoup de choses avec lui, on lui a remis sa dette une fois pour toutes et l’objet du problème a disparu : tout est annulé, on ne peut plus y revenir.
Ainsi, dans le Notre-Père, comme dans les paroles ; « C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera si chacun de vous ne pardonne pas à son frère du fond de son cœur » (Matthieu 18,35) ou encore « Père pardonnes-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font » (Luc 23,34), c’est – dans tous les cas – de remise des dettes qu'il s'agit et non de « pardon », terme plus affectif, qui n’est pas faux, mais qui  laisse croire que la faute est simplement subjective.

La question de savoir s’il y a des actes impardonnables, gravissimes, a été en débat après la guerre

Pardonner n’est pas penser que le mal n’est pas le mal et qu’il ne faut pas châtier le coupable, mais c’est lui rendre une dignité, le croire capable d’autre chose. Non pas forcément pour les excuser, mais pour voir le point où malheureusement quelque chose de juste au départ a pu ensuite bifurquer. Quand on lit les déclarations des auteurs des attentats récents, on voit qu’au départ, il y a une colère contre un Occident qui étale sa richesse, qui ne respecte rien, qui offense Dieu et, même si ensuite les choses basculent dans l’inadmissible, on peut comprendre au moins certaines de leurs motivations.

Même Hitler et Staline n’étaient pas le diable : c’était malheureusement de pauvres êtres humains qui ont cédé au mal

Ils ont pu être élevés dans des conditions difficiles, être grisés par leurs succès, perdre le combat contre le mal et finalement tomber dans l’inacceptable,  mais si on en fait des diables, on passe à côté de la réalité du mal. Satan, lui, sait très bien tirer les ficelles et se cacher derrière des êtres humains dont il a fait ses complices et qui sont d’abord ses victimes. Quand on ne fait pas ce travail et ces distinctions, on joue le jeu du Démon,  car on entre dans sa logique destructrice.

Pour les chrétiens, il n’y a rien d’impardonnable

Seul le péché de Satan est vraiment impardonnable, parce qu’il est hors du temps. Dans le débat qui a eu lieu entre Makarevitch et Hannah Arendt dans les années 60 à propos dans anciens nazis, on se demandait si le pardon pouvait être une complicité larvée avec le mal. Or le pardon ne conduit pas à minimiser le mal, bien au contraire. Le mal est très grand et en réalité presque trop grand pour l’homme. Il porte la trace d’un coupable beaucoup plus coupable : Satan, l’auteur du péché, comme le rappelle le rituel du baptême. L’homme est toujours à la fois coupable et victime et c’est pourquoi le pardon est une arme au service du combat pour la justice.

Le pardon ne fait pas abandonner la notion de justice, surtout quand les autres sont concernés

Il faut tenir deux rôles en même temps : pardonner et faire justice. Si par exemple des parents pardonnent à quelqu’un qui aurait fait subir des sévices à leur enfant, cela n’empêche pas la justice de faire subir une juste condamnation au criminel. De même, en 1642, lorsque Richelieu parvint à démasquer la conspiration du Marquis de Cinq-Mars, il lui pardonna et lui manifesta tellement de de compréhension que ce dernier lui légua tous ses biens. Il fut cependant condamné à mort quand même, car au niveau de l’État une telle conspiration ne pouvait pas rester impunie …