Peut-on dire que Dieu crée par l’évolution ?

A l’échelle d’une vie humaine, nous ne voyons pas les êtres vivants évoluer

Il a fallu l’aide de la géologie et de la paléontologie pour comprendre que le monde changeait ainsi que les êtres vivants qui le peuplaient. L’expérience commune du monde et des vivants conduit alors à penser que Dieu a créé les espèces vivantes telles qu’elles sont aujourd’hui, selon leurs espèces. On est aussi conduit à penser que de ce fait, les espèces ne peuvent pas changer.
De plus la majorité des savants athées a longtemps été - et ce jusqu’au début du XXème siècle - acquise à l’idée d’un univers éternel, en opposition avec l’idée biblique d’un commencement dans le temps. Or un univers éternel condamné à la répétition infinie des mêmes causes produisant les mêmes effets ne peut aboutir qu’à une conception fixiste du vivant.

Contrairement à une idée reçue, l'évolution est ce qu'il y a de plus compatible avec la vision biblique

Contrairement à une idée reçue, la théorie de l’évolution proposée par Charles Darwin est dans sa nature même bien plus proche de la vision biblique d’un commencement et d’une histoire, qui supposent forcément des séquences nombreuses et progressives depuis le Big Bang jusqu’à nos jours, avec un univers en constante évolution. En affirmant que le monde a un début et une fin, la tradition biblique fait entrer le temps dans la linéarité : il n’est pas circulaire, il est fléché, il va dans un sens. Or la nature dans son aspect déterministe et cyclique semble se situer hors de ce champ. L’histoire de la vie sur la terre montre que justement, les vivants sont inscrits dans une vaste fresque historique aux étapes irréversibles. C’est ce qui constitue l’évolution. C’est pourquoi l’évolution du vivant est aussi à interpréter en termes d’histoire tant du point de vue de la création que de celui du salut.

Saint Grégoire de Nysse, Saint Augustin ou Maxime le Confesseur évoquent l'idée de développement graduel

On trouve déjà chez Saint Grégoire de Nysse puis chez Saint Augustin ou encore Maxime le Confesseur, l’idée d’une potentialité dans la Création qui fait que l’univers subirait un développement graduel à partir de germes, (appelés raisons causales, ou raisons séminales) qui produisent de nouveaux êtres dans le temps. Dieu continue d’agir dans la création à travers le déploiement de ces germes.

Dire que Dieu crée par l’évolution c’est dire qu’il donne à la création de participer à l’activité créatrice

Cela nécessite dans un premier temps l’autonomie des créatures et dans un second, que ces mêmes créatures aient un vrai pouvoir causal.
Dans la vision hébraïque du monde, Dieu crée en se retirant, afin de laisser à ses créatures l’espace et l’autonomie nécessaire à leur existence propre. Tout vient de Dieu, comme Cause Première : Dieu « soutient toutes choses par sa Parole puissante » (Hb 1,3), il « gouverne toutes choses par sa Providence » (Sg 14,3) mais son gouvernement s’exerce en respectant l’autonomie qu’il a donnée pour toujours à ses créatures : « J’ai appris que tout ce que Dieu fait durera toujours » dit l’Ecclésiaste (3,14).

L'exercice du gouvernement divin se fait dans le respect de l'ordre établi par Dieu

Ainsi, à travers l’exercice de l’autonomie des créatures, de leur causalité qui implique la production d’effets imprédictibles, Dieu agit dans la création, c’est ce que la tradition appelle le gouvernement divin.
« Il appartient à la bonté divine, après avoir donné aux choses l’existence, de les acheminer à leur fin. Ce qui est gouverner » (Somme théologique Q 103, a1) mais Dieu le fait dans le plus grand respect de l’ordre qu’il a institué, et cet ordre parle de lui : « L’ordre constant qui est dans les choses démontre lui-même manifestement que le monde est gouverné. Ainsi, selon la remarque de Cicéron citant Aristote, lorsqu’on entre dans une maison bien rangée, on perçoit dans cet ordre même l’idée directrice du maître de maison. » (Somme théologique Q 103, a1)

Dieu est le maître de l’Histoire, mais il gouverne le monde par la médiation des causes secondes qu’il a instituées

« Il faut considérer deux choses dans le gouvernement : le plan de ce gouvernement, qui n’est autre que la providence ; et l’exécution de ce plan. En ce qui concerne le plan du gouvernement divin, Dieu gouverne immédiatement toutes choses ; quant à l’exécution, Dieu gouverne certaines réalités par des intermédiaires » (Somme théologique I. I. Q 103, a3).
Cela est vrai pour les anges : Les Anges, sont appelés ses « messagers », « invincibles porteurs de ses ordres », « attentifs au son de sa parole » (Ps 102,20) pour une action mystérieuse au sein de la Création.
Cette participation à la création est également vraie pour la créature humaine. Dieu gouverne d’une manière spéciale les créatures rationnelles, tout en respectant la liberté qu’il leur a donnée. Il a voulu que les hommes soient créés « à son images » et qu’ils soient « co-providents pour eux-mêmes et pour les autres ». (Somme théologique I. II. Q 91, a2). Des auteurs contemporains parleront même de d’action co-créatrice.

Mais cela fonctionne également d’une manière toute particulière pour tous les êtres vivants

Saint Augustin l’exprime ainsi : « La production des êtres vivants ne fut complète au début que dans leur principe et leur cause car Dieu ne créa pas d’emblée toute la nature. Il donna à la terre et aux eaux, en les tirant du néant, le pouvoir d’amener au jour, à l’époque fixée, tous les êtres destinés à reprendre la vie et le mouvement dans les eaux, dans les airs et sur tous les points du globe. » (Lettres sur la Genèse). Il y a bien à travers l’avènement de nouveaux êtres vivants une continuation de la création, et la médiation l’évolution peut être interprétée comme l’expression de ce pouvoir dont parle saint Augustin, « pouvoir d’amener au jour » tous les êtres vivants qui peupleront la terre.

« Tous les êtres, soumis à la providence divine sont réglés et mesurés par la loi éternelle » (saint Thomas d’Aquin)

« Il est évident que ces êtres participent en quelque façon de la loi éternelle par le fait qu'en recevant l'impression de cette loi en eux-mêmes, ils possèdent des inclinations qui les poussent aux actes et aux fins qui leur sont propres ». Parmi tous les êtres, « la créature raisonnable est soumise à la providence divine d'une manière plus excellente par le fait qu'elle participe elle-même de cette providence en pourvoyant à soi-même et aux autres. En cette créature, il y a donc une participation de la raison éternelle selon laquelle elle possède une inclination naturelle au mode d'agir et à la fin qui sont requis. C'est une telle participation de la loi éternelle qui, dans la créature raisonnable, est appelée loi naturelle ». (Somme théologique I. II. Q 91, a2)
Si Dieu choisit que l’âge de l’univers soit si imposant, et s’il choisit que l’être humain n’arrive que très tardivement au sein de l’histoire cosmique, c’est peut-être parce que Dieu opte pour un mode de création dans lequel il choisit aussi de lâcher prise, tout en confiant un part de responsabilité créatrice à la création elle-même.

La création est une relation qui implique une certaine réciprocité

La part de la création consiste en la capacité d’accueillir, refuser, ou différer le projet créateur. Cela prend du temps comme le souligne le P. Teilhard de Chardin. De plus le processus de génération de nouveauté a été très actif pendant toute la période qui a précédé l’humanité. On peut dire que même en l’absence de l’humain, le processus de création continuée n’a pas chômé. On peut donc penser que toutes ces nouveautés dans le vivant, qui ont eu leur temps et qui ne sont plus, ont une valeur aux yeux de Dieu, indépendamment de la créature humaine, même si, toutes ces formes de vie disparues, ont pu préparer, chacune à sa manière, la venue de la créature humaine.

Dieu, agissant à travers le moindre des processus naturels se fait extrêmement proche de ses créatures

Si la créativité naturelle est aussi le signe de l’implication créateur dans le temps, nous pouvons dire que Dieu, agissant à travers le moindre des processus naturels se fait extrêmement proche de ses créatures, il s’en fait même l’intime le plus inlassable car il travaille dans et par chacune d’elles. Ainsi l’évolution du vivant nous permet de renouveler notre image de Dieu et de sa proximité à ses créatures là où l’idée de création séparée des espèces pouvait donner l’impression d’un Dieu lointain qui agissait au coup par coup et don dans le cadre d’une absence ordinaire.

L’œuvre de Dieu conduit à la vie d’une manière que lui seul connait

Et la science découvre chaque jour davantage de ce mystère inépuisable.

La Bible parle 2 fois de la création ex nihilo

C'est-à-dire le fait que Dieu n’ait besoin e rien pour créer, ou faire advenir dans l’être des choses qui n’existaient pas :
- En 2 M 7,28 : « Je t’en conjure, mon enfant, regarde le ciel et la terre avec tout ce qu’ils contiennent : sache que Dieu a fait tout cela de rien, et que la race des hommes est née de la même manière. Ne crains pas ce bourreau, montre-toi digne de tes frères et accepte la mort, afin que je te retrouve avec eux au jour de la miséricorde. »
- En Rm 4, 17 : C’est bien ce qui est écrit : « J’ai fait de toi le père d’un grand nombre de nations. Il est notre père devant Dieu en qui il a cru, Dieu qui donne la vie aux morts et qui appelle à l’existence ce qui n’existe pas. »
Dans les deux cas la justification de ces passages est a à trouver dans l’affirmation de la foi en la résurrection des morts. Ce Dieu qui est le mien a le pouvoir de me ressusciter, c’est lui qui a tout créé et en plus il n’a eu besoin de rien pour le faire, ce n’est tout de même pas la mort qui va l’arrêter quand même !

Mais la Bible parle aussi beaucoup de la création continuée de manière très évocatrice 

La création est quelque chose qui prend du temps.
- Ps 103,24-30 : Quelle profusion dans tes oeuvres, Seigneur ! + Tout cela, ta sagesse l'a fait ; la terre s'emplit de tes biens. Voici l'immensité de la mer, son grouillement innombrable d'animaux grands et petits, ses bateaux qui voyagent, et Léviathan que tu fis pour qu'il serve à tes jeux. Tous, ils comptent sur toi pour recevoir leur nourriture au temps voulu. Tu donnes : eux, ils ramassent ; tu ouvres la main : ils sont comblés. Tu caches ton visage : ils s'épouvantent ; tu reprends leur souffle, ils expirent et retournent à leur poussière. Tu envoies ton souffle : ils sont créés ; tu renouvelles la face de la terre.
- Sg 7,27 : « La Sagesse, en effet, se meut d’un mouvement qui surpasse tous les autres ; elle traverse et pénètre toute chose à cause de sa pureté. Car elle est la respiration de la puissance de Dieu, l’émanation toute pure de la gloire du Souverain de l’univers ; aussi rien de souillé ne peut l’atteindre. Elle est le rayonnement de la lumière éternelle, le miroir sans tache de l’activité de Dieu, l’image de sa bonté. Comme elle est unique, elle peut tout ; et sans sortir d’elle-même, elle renouvelle l’univers. D’âge en âge, elle se transmet à des âmes saintes, pour en faire des prophètes et des amis de Dieu.
- Is 42,5 : « Ainsi parle Dieu, le Seigneur, qui crée les cieux et les déploie, qui affermit la terre et ce qu’elle produit ; il donne le souffle au peuple qui l’habite, et l’esprit à ceux qui la parcourent » ou Is 44,24 : « Ainsi parle le Seigneur, ton rédempteur, celui qui t’a façonné dès le sein maternel : C’est moi, le Seigneur, qui fais toute chose. Seul, j’ai déployé les cieux, j’ai affermi la terre : qui était avec moi ? »
Cette sagesse à l’œuvre dans la création, les chrétiens l’identifieront à son Verbe créateur. Le Nouveau Testament parle aussi de ce Verbe (Logos) qui forme l’univers de manière  rationnel, c’est à dira à partir de la Raison divine :
- Jn 1,1-14 : « AU COMMENCEMENT était le Verbe, et le Verbe était auprès de Dieu, et le Verbe était Dieu. Il était au commencement auprès de Dieu.(…) Et le Verbe s’est fait chair, il a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire, la gloire qu’il tient de son Père comme Fils unique, plein de grâce et de vérité. » 
- He 1, 2 : « Dieu nous a parlé par son Fils qu’il a établi héritier de toutes choses et par qui il a créé les mondes. » 
- Col 1,16 : « en Jésus, tout fut créé, dans le ciel et sur la terre. Les êtres visibles et invisibles, Puissances, Principautés, Souverainetés, Dominations, tout est créé par lui et pour lui. » 
- Ap 3, 14 : « Ainsi parle celui qui est l’Amen, le témoin fidèle et vrai, le principe de la création de Dieu. » 

« Quelle profusion dans tes œuvres, Seigneur ! » s’écriait le psalmiste (Ps 103,24), mais ce cri est aussi celui de la science aujourd’hui

La science constate l’immensité, la complexité et l’infinie richesse du monde. L’évolution du vivant fonctionne sur le mode de la recherche de la plus grande diversité des formes car c’est la garantie que la vie puisse continuer sur la terre face aux agressions diverses du milieu. Mais cette diversité a aussi une signification sur le plan théologique, au sens ou elle dit quelque chose de Dieu et de son projet créateur.

Comme Dieu est le seul unique et infini parfait, pour que son œuvre porte le reflet de sa perfection, elle doit donc être portée par la multiplicité des créatures

Ainsi plus les créatures sont diversifiées, plus la création porte en elle de variété de traces du créateur.
La tradition théologique a toujours donné cette fonction à l’Esprit Saint dans la création d’être la source de la profusion des êtres et de leur dynamisme vital (Ps 103, 24-30, Credo de Nicée-Constantinople). Si Dieu crée par l’évolution alors la production de la diversité des vivants est par excellence le lieu de reconnaissance de l’Action de l’Esprit Saint créateur.